La libertad religiosa es un derecho de toda persona a vivir según los dictados de su conciencia y el sentido que ha encontrado para su vida. Como todo derecho humano, solo puede ser condicionado por el respeto a los derechos de los otros.

El derecho a la libertad religiosa no está logrado en el mundo hoy. En 38 países existe persecución religiosa por los gobiernos o grupos fundamentalistas. Una de cada 3 personas vive en un país sin libertad religiosa. En América Latina ha habido ataques a iglesias o grupos religiosos.

Cuando hablamos de libertad religiosa, no nos referimos solo a la libertad individual de creer y practicar la religión decidida. Incluye la libertad para educar a los hijos en la propia religión, el derecho a elegir y formar a los ministros religiosos, la comunicación con comunidades de otros países, la construcción de edificios religiosos, la propiedad y uso de los bienes necesarios, la divulgación de su fe, el “manifestar libremente el valor peculiar de su doctrina para la ordenación de la sociedad y para la vitalización de toda actividad humana.” (Declaración sobre libertad religiosa del Concilio Vaticano II, 4), que no haya coacción o discriminación para obligarlos a abandonar, cambiar u ocultar su fe (6), y que la autoridad civil no pretenda dirigir ni impedir los actos religiosos (3).

El Concilio reconoce que la misma Iglesia a veces no ha res-petado esta libertad, pero siempre ha defendido que la fe no se impone por la fuerza (12).

La nueva Constitución cubana en su artículo 57 dice: “Toda persona tiene derecho a profesar o no creencias religiosas, a cam-biarlas y a practicar la religión de su preferencia, con el debido respeto a las demás y de conformidad con la ley”. Con ello, afirma el derecho individual a la libertad religiosa. Pero no considera la dimensión social de este derecho.

En su carta sobre la nueva Constitución, los obispos cubanos comentan que la libertad religiosa debe significar: “la libertad de cada persona de vivir conforme a los valores de la fe que profe-sa, de expresarlos públicamente, teniendo por límite el respeto al otro”. “En nuestro caso concreto esta libertad implica, además, el reconocimiento jurídico de la Iglesia y de su identidad y misión pro-pias, lo que incluye la posibilidad de dar a conocer su enseñanza moral de acuerdo al Evangelio, de acceder de modo sistemático a los medios de comunicación, la libertad de enseñanza y de evangelización, de construir edificios y de adquirir y poseer bienes ade-cuados para su actividad; y la libertad de asociarse para fines no solo estrictamente religiosos, sino también educativos, culturales, de salud y caritativos.” (Mensaje del 2 febrero 2019)

Hemos dado un paso hacia constituirnos en un moderno Esta-do laico, pero nos falta avanzar en esa dirección. Laico no significa sin religión, sino que reconoce la diversidad religiosa de sus ciuda-danos. Y no solo individualmente, sino como grupos organizados en religiones o sin ninguna religión. En este sentido, tenemos aún camino por andar.